IMAGE

IMAGE is een interessant en innovatief transnationaal project dat onderzoekt hoe verbetering van het imago van hoogbouwwijken kan bijdragen tot een algemene revitalisering van wijken en steden.

Tussen 2004 en 2007, hebben negen partners, onder leiding van de stad Delft, een toolkit ontwikkeld met methoden voor een  “Integrated Regeneration Process” voor hoogbouwwijken. De maatregelen om het imago van wijken te verbeteren, hebben onder meer betrekking op sociale, economische en milieuaspecten. Het is een geïntegreerde benadering waarin top-down- en bottom-up-methoden worden gecombineerd. De bewoners van de betrokken wijken worden er in alle fasen bij betrokken.

Drie richtlijnen
De toolkit omvat met name drie richtlijnen: één voor masterplanning, één voor branding en één voor lokale evaluatie. De toolkit is in de ontwikkelingsfase al in de praktijk gebracht op de Antwerpse Linkeroever en getoetst in een wijk in Delft tijdens een "Residential Course" in september 2006. De algehele indruk was dat een integrale benadering het meest doeltreffend was om het revitaliseringsproces op gang te brengen.
Specifieke projecten omvatten de aanleg van een stadspark in de wijk Barton Hill in Bristol, een park in de Poptahof in Delft, een buurtpark in Ballymun in Dublin en de realisatie van een bezoekerscentrum op de bovenste verdieping van de hoogste woontoren in Europark in Antwerpen. In de Zwitserse stad Zürich is naar aanleiding van branding-workshops voor bewoners van de wijk Schwamendingen een videoproject uitgevoerd, een vaste ontbijtbijeenkomst ingesteld en een fotowedstrijd uitgeschreven.

Succesverhalen
In Bristol en de Ierse stad Ballymun zijn de bewoners zich veel meer betrokken gaan voelen bij hun wijk en is de belangstelling voor lokale activiteiten toegenomen. Het slechte imago van de wijken wordt hierdoor geleidelijk beter. In Ballymun beginnen bedrijven belangstelling te tonen voor de wijk. De stad doet haar best deze een milieuvriendelijke reputatie te geven en heeft andere partners gevonden die willen mee-investeren.
Geïnspireerd door de branding van de Poptahof heeft Delft een zomerfestival georganiseerd, 'De Metamorfosen van de Poptahof', waar bewoners en artieste onder meer hun eigen invulling mochten geven aan vijftig leegstaande appartementen. De 'Metamorfosen' werden in drie voorstellingen aan het publiek gepresenteerd. Hierdoor kreeg Poptahof een nieuw en totaal ander imago.

Het IMAGE project heeft aangetoond dat het negatieve imago van een woonwijk in de meeste gevallen niet zonder reden ontstaat. Om dit imago te verbeteren is het noodzakelijk om 'echte' verbeteringen aan te brengen in de wijk en om  een overkoepelende strategie te ontwikkelen gebaseerd op gemeenschappelijke betrokkenheid en samenwerking. Tastbare projecten moeten ertoe leiden dat mensen de omgeving anders gaan ervaren, bijvoorbeeld nieuwe openbare ruimten, milieuvriendelijke woningprojecten en intelligente ondergrondse afvalsystemen.
Via transnationale samenwerking kunnen steden hun ervaringen op het gebied van marketing en stadsplanning met elkaar delen.